Após 19 meses de cativeiro, os Padres Redentoristas Ivan Levytsky e Bohdan Geleta, da Igreja Greco-Católica Ucraniana, foram finalmente libertados. A libertação ocorreu graças a uma troca de prisioneiros mediada por esforços diplomáticos envolvendo o Vaticano.
Os padres foram presos em 26 de novembro de 2022, na cidade ocupada de Berdiansk, sob falsas acusações de “posse ilegal de armas”, após itens militares serem colocados ilegalmente em sua igreja. Durante o cativeiro, a igreja recebeu alarmantes sinais de que os padres estavam sendo torturados regularmente.
Em uma declaração, a Igreja Greco-Católica Ucraniana expressou profunda gratidão à Sé Apostólica pelo resgate dos padres. “Sua Beatitude Sviatoslav expressou sua profunda gratidão à Sé Apostólica pelo resgate dos padres da UGCC”, afirmou a igreja, destacando agradecimentos especiais ao Papa Francisco, ao Cardeal Pietro Parolin e a todo o corpo diplomático do Vaticano.
A notícia da libertação foi anunciada pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, que agradeceu ao Vaticano pelo papel crucial na operação. Entre os 10 prisioneiros devolvidos às autoridades ucranianas, Levytsky e Geleta estavam incluídos, simbolizando uma vitória para a diplomacia internacional e um novo canal potencial para mais retornos civis.
Dmytro Lubinets, o Ombudsman ucraniano, salientou que esta é a primeira instância do envolvimento direto do Vaticano na repatriação de adultos ucranianos, destacando a ilegalidade da detenção de mais de 14.000 cidadãos ucranianos pela Rússia. Lubinets também mencionou que, desde a invasão russa de fevereiro de 2022, houve pelo menos 76 atos de perseguição religiosa documentados contra cristãos evangélicos, incluindo batistas, pentecostais e adventistas do sétimo dia, em territórios ocupados.
O Papa Francisco, após a oração do Angelus, agradeceu a Deus pela libertação dos dois padres greco-católicos e pediu orações por todos os prisioneiros de guerra, reiterando a importância da solidariedade e do apoio contínuo às vítimas da guerra.
Casos de detenção e tortura de clérigos ucranianos têm sido relatados com frequência em territórios ocupados. O reverendo Stepan Podolchak, da Igreja Ortodoxa da Ucrânia, desapareceu em fevereiro de 2022 e foi encontrado morto após ser levado para interrogatório pelas forças de ocupação russas, evidenciando a gravidade da situação enfrentada pelos religiosos na região.
A libertação dos Padres Ivan Levytsky e Bohdan Geleta representa um marco significativo na luta pela justiça e pelos direitos humanos, renovando a esperança de que mais prisioneiros possam ser libertados em breve.
8Com informações Gospel Prime