A África do Sul avança nos planos para produzir combustível nuclear voltado a reatores de nova geração. A parceria entre a Quantum Leap Energy e a estatal Necsa prevê a construção de uma unidade para fabricar urânio de baixo enriquecimento e alta concentração.
Joint venture terá foco na produção de HALEU
Pelo acordo, a Quantum Leap Energy ficará com cerca de 80% da joint venture e vai comandar as operações e a busca por recursos financeiros. A Necsa terá os outros 20% e entrará com sua estrutura nuclear.
As empresas assinaram um acordo que define as bases comerciais da parceria. O plano inclui testes e a instalação comercial para produzir urânio de baixo enriquecimento e alta concentração, conhecido como HALEU.
Projeto usa estrutura já existente perto de Pretória
A futura unidade deve aproveitar uma estrutura já existente, a cerca de 30 quilômetros de Pretória. No local, funciona o principal centro de pesquisa nuclear da Necsa e o reator SAFARI-1, com potência de 20 megawatts.
A Quantum Leap Energy já recebeu autorização do Ministério da Eletricidade e Energia da África do Sul para atuar com materiais, equipamentos e tecnologias ligados ao enriquecimento de urânio. Mesmo assim, o projeto ainda depende de avanços técnicos, financeiros e regulatórios antes do início da produção.
Combustível atende reatores de nova geração
O HALEU é um tipo de urânio enriquecido com entre 5% e 20% de urânio-235. Essa concentração maior atende às necessidades de alguns reatores avançados e amplia as possibilidades para novas tecnologias de energia nuclear.
A empresa também trabalha com métodos próprios de separação de isótopos, incluindo um sistema com laser. A intenção é aplicar essa tecnologia no enriquecimento de urânio e em outros processos ligados à energia nuclear.
Por: Demais FM / Com informações de Times Brasil – CNBC