As regiões áridas e semiáridas podem ocupar mais de 40% das terras do planeta até o fim do século, segundo um estudo publicado em 1º de setembro na revista científica Environmental Research Letters. A projeção indica que a expansão deve continuar nas próximas décadas, embora em ritmo menor do que algumas estimativas anteriores.
Expansão foi observada desde 1960
A pesquisa analisou a distribuição das áreas secas entre 1960 e 2023 e projetou as mudanças até 2100, com base em diferentes cenários de emissões de gases de efeito estufa. No período de referência, entre 1994 e 2023, essas regiões ocupavam cerca de 38,58% da superfície terrestre global.
Os cientistas consideraram como áreas secas os locais em que a disponibilidade de água é limitada em relação ao que poderia voltar para a atmosfera pela evaporação do solo e pela transpiração das plantas.
Entre 1960 e 2023, a extensão global dessas áreas aumentou, em média, cerca de 39,1 mil quilômetros quadrados por ano, apesar das oscilações registradas ao longo do período.
Projeção varia conforme as emissões
Para o futuro, os pesquisadores trabalharam com diferentes cenários e concluíram que as áreas secas podem representar entre 39,31% e 40,28% das terras do planeta entre 2071 e 2100.
No cenário de maiores emissões, o percentual chega a 40,28%, o que equivale a um crescimento de cerca de 2,37 milhões de quilômetros quadrados em relação ao período de referência.
O estudo destaca, porém, que isso não significa que 40% das terras hoje úmidas vão se tornar áridas. A mudança é na participação total das regiões classificadas como secas, que pode ultrapassar quatro décimos da superfície terrestre.
A projeção também não será igual em todo o planeta. Enquanto algumas áreas tendem a ficar mais secas, outras podem registrar aumento de umidade.
Por: Demais FM / Com informações de Environmental Research Letters