O aumento de impostos sobre cigarros pode levar a uma expansão do mercado ilegal desse produto. Quando os preços dos cigarros legais aumentam devido à alta carga tributária, muitos consumidores buscam alternativas mais baratas, o que alimenta o mercado clandestino. Esse fenômeno é observado em várias regiões onde os impostos sobre tabaco são elevados.
O mercado ilegal de cigarros traz várias consequências negativas, incluindo perda de receita tributária para o governo, financiamento de atividades criminosas, e aumento dos riscos à saúde pública, pois os produtos ilegais frequentemente não seguem os padrões de qualidade e segurança estabelecidos. Além disso, o combate ao contrabando e à falsificação de cigarros exige mais recursos e esforços das autoridades.
Estudos e experiências em diferentes países sugerem que políticas de aumento de impostos sobre cigarros devem ser acompanhadas de medidas eficazes para controlar o mercado ilegal, como a intensificação da fiscalização, campanhas de conscientização pública, e cooperação internacional para combater o contrabando. Equilibrar a necessidade de arrecadação de impostos com a prevenção do mercado ilegal é um desafio constante para os governos.