A história religiosa de Iracema, no interior de Itaiópolis, está diretamente ligada à chegada de imigrantes ucranianos ao Brasil no fim do século XIX. Em 1895, cerca de 5.500 famílias deixaram a Ucrânia rumo ao país. Aproximadamente 200 delas se estabeleceram na localidade, então pertencente ao município de Lucena.
No mesmo ano, foi construída uma pequena igreja dedicada a Santo Antônio — hoje consagrada a Nossa Senhora do Perpétuo Socorro. Considerada a primeira igreja ucraniana erguida no Brasil, a edificação foi restaurada e preserva seu estilo original, mantendo viva a tradição da Divina Liturgia celebrada duas vezes ao mês.
Em 1898, Iracema consolidou-se como centro religioso da comunidade. No alto da montanha conhecida como Monte Claro foi construída uma igreja dedicada a São José. Ao lado dela surgiu o mosteiro, ampliado em 1943 para acolher estudantes basilianos. Em 1917, o complexo ganhou um campanário de destaque e uma marcenaria voltada à formação profissional dos jovens.
Incêndio e reconstrução
Na noite de 30 de abril para 1º de maio de 1955, um incêndio destruiu completamente a igreja, o campanário e o mosteiro. A tragédia ocorreu justamente na véspera da inauguração de uma gruta consagrada a Nossa Senhora de Lourdes, em memória ao centenário do dogma da Imaculada Conceição.
A comunidade viveu um período de profunda dor, mas não perdeu a fé. Ao pé da montanha iniciou-se a construção de uma nova igreja em alvenaria, dedicada à Sagrada Família. Do sopé até o topo foi criado um caminho de pedras, ladeado pelas capelas da Via-Sacra. No ponto exato onde ficava o altar da antiga igreja foi erguida a 12ª estação: “Cristo morreu pregado na cruz”.
A Romaria que se tornou referência
Em 15 de setembro de 1980, durante visita a Iracema, o então pároco Padre Marciano Nicolau Pensak idealizou, ao lado do Padre Basílio Cembalista, a realização de uma Via-Sacra reunindo paróquias da eparquia no terceiro domingo da Quaresma.
A primeira romaria ocorreu em 22 de março de 1981 e rapidamente ganhou dimensão regional. Já na segunda edição, em 1982, mais de três mil fiéis participaram. Em 9 de outubro de 1983, foi inaugurada no alto da montanha uma cruz de 45 metros em homenagem ao Milênio do Cristianismo da Ucrânia, reforçando o simbolismo do local.
Com o passar dos anos, a Romaria Penitencial ao Morro do Calvário consolidou-se como o maior evento religioso da região, fortalecendo a fé, a identidade cultural ucraniana e o turismo religioso em Itaiópolis e em Santa Catarina. O município integra atualmente o Mapa do Turismo Religioso do Estado.
44ª edição acontece neste domingo
Em 2026, Iracema realiza a 44ª Romaria Penitencial Via-Sacra, na Paróquia Sagrada Família de Iracema, no domingo, 8 de março.
A programação inicia às 8h30 com recepção aos romeiros. Às 8h45 ocorre a bênção da água com o Arcebispo Metropolita Dom Volodemer Koubetch, seguida da Via-Sacra rumo ao alto do morro, dirigida pelo Padre Metódio Techy. Às 10h será celebrada a Divina Liturgia com participação dos padres presentes e canto dos paroquianos da Paróquia Sagrado Coração de Jesus de Ivaí. O almoço será servido ao meio-dia e, às 15h, acontece a Novena a São Basílio Magno com bênção dos romeiros e objetos de devoção.
A expectativa é de grande público, com fiéis vindos de diversas regiões do país.
A cobertura do evento também contará com a presença da Demais FM Planalto Norte 101.1, que estará em Iracema realizando transmissões com flashes ao vivo, entrevistas e produção de vídeos para as redes sociais, ampliando o alcance da romaria e permitindo que ouvintes acompanhem os principais momentos da celebração.
Por Demais FM